“S. FRANCISCO E O PRESÉPIO” Devoção à humanidade de Jesus (in Découvrir Saint Fraçois d’Assise, Gérard Guitton)

Uma imagem tradicionalmente associada a S. Francisco é a do presépio do Natal. Afirma-se mesmo ter sido ele quem inventou e construiu o primeiro presépio.

PRESÉPIOS ANTES DE S. FRANCISCO

Numa expressão muito superficial mas nem por isso menos verdadeira, poder-se-ia dizer que em toda a história do cristianismo sempre houve presépios, no sentido de que os cristãos, sempre tiveram o desejo de representar de forma plástica, visível, o nascimento de Jesus. Como para exprimir a sua morte se mostra uma cruz, para lembrar o seu nascimento encena-se a noite de Belém. Lê-se no seu primeiro biógrafo: “Dois sentimentos de Cristo empolgavam-no de tal maneira que o não deixavam pensar em mais nada: a humildade expressa no nascimento e o amor manifestado na Paixão”.

QUE É QUE ACONTECEU EM GRECCIO?

Foi em 1223, três anos antes da morte do Santo. Quinze dias antes da festa do Natal, Francisco foi ter com um senhor da aldeia de Greccio, no Vale de Rieti, a quem manifestou o desejo de celebrar a noite de Natal com grande solenidade, pedindo-lhe para preparar tudo o que pudesse dar uma ideia do nascimento de Jesus em Belém. Fizeram-lhe a vontade. O mais importante para ele era pôr em relevo a humildade e a pobreza, imaginar Jesus “tal como ele estava”, em absoluta privação de tudo, no presépio da gruta de Belém.

O Natal de Greccio foi um acontecimento único. Nem presépio vivo, teatral, como na idade média, nem presépio de bonecada como agora aparece em igrejas e casas de família piedosas. O presépio de S. Francisco reduzia-se ao que ele havia muito tempo trazia no coração: celebrar de forma visível e impressionante a humildade do nascimento do Filho de Deus, o mistério da Encarnação. E para esse homem de Deus, cujo sonho era viver a pobreza de Jesus, contemplar a pobreza dum presépio ou curral de gado equivalia a contemplar o próprio Menino de Belém. “Greccio transformou-se em nova Belém” O Menino Jesus esteve lá presente, sim, na fé e no amor de Francisco.

O PRESÉPIO E A MISSA

S. Francisco não pretendeu apenas contemplar o ambiente dum presépio pobre e humilde; quis além disso, e mais do que isso, que lá fosse celebrada a missa da meia noite do Natal.

Qual é o significado de tudo isto?

Efectivamente, o Menino Jesus estava a dormir em muitos corações humanos. A presença de Francisco acordou-o nesses corações, e em grande número de fiéis despertou a fé em Cristo e o entusiasmo de o anunciar ao mundo. A mensagem apresenta uma actualidade flagrante. Um Menino Jesus a dormir, é verdade, e a dormir profundamente na vida de tantos cristãos que se dizem “crentes” mas não praticantes. Francisco de Assis continua ainda hoje a alertar o mundo: Cristãos, vós é que estais a dormir! Acordai! Jesus está pertinho de vós, a dormir também, à espera que o acordeis. Basta apenas que o desejeis, que tenhais um simples gesto de afeição para com o Menino acabado de nascer para salvar o mundo.

Desejo-vos um Natal cheio de Paz e Alegria e Que o Menino Jesus desperte os nossos corações todos os dias da nossa vida !!!

PEDRO R. GONÇALVES, OFM.