Santos Berardo e Companheiros Protomártires da Ordem Franciscana

Hoje 16 de Janeiro recordamos com Alegria o Testemunho de autenticidade ao Carisma de Francisco e Clara de Assis.Logo nos primórdios da ordem, são Os santos Mártires Berardo e Companheiros, popularmente conhecido como Santos Mártires de Marrocos.
Assim como a Igreja universal e as Igrejas particulares sempre manifestaram especialíssima devoção por seus protomártires, da mesma forma a Ordem dos Frades Menores festeja seus confrades que, por primeiro, verteram o sangue em testemunho da fé cristã. Estes constituem os primeiros missionários enviados por São Francisco na terra dos sarracenos . São eles Berardo de Leopardi da Carbio, perto de Narni, Acúrcio Vacuzio e Adjuto da diocese de Narni, Pedro de Bonanti de Sangemini e Otão de Petricchi de Stroncone.
Uma vez que a Ordem estava organizada em Províncias (1217), procurou enviar missionários a todas as nações européias. No famoso Capítulo Geral das Esteiras, celebrado na Porciúncula em Pentecostes de 1219, deu licença aos frades Otão sacedote, Berardo sub-diácono, Vital, Pedro, Acúrcio e Adjuto de pregarem o Evangelho aos sarracenos , enquanto ele se dirigiria com os cruzados à Palestina para visitar os Lugares Santos e converter os infiéis do lugar, mesmo ignorando sua língua.Em Coimbra, Portugal, a rainha Urraca, mulher de Afonso II, os recebeu em audiência. Descansaram uns dias em Alenquer, onde os frades já tinham uma casa. Ali foram tratados com atenções especiais por parte da infanta Sancha, que lhes deu trajes civis que facilitassem a atividade juntos aos muçulmanos.
O martírio dos seus franciscanos fez com que amadurecesse no jovem sacerdote Antonio de Lisboa, a ideia de passar da Ordem dos Cônegos Regulares de Santo Agostinho à Ordem dos Frades Menores com a finalidade de ser missionário e conseguir o martírio. São Francisco, por sua vez, tomando conhecimento da noticia do martírio dos cinco frades exclamou: “Agora posso dizer que tenho cinco verdadeiros frades menores”.A província Portuguesa da ordem dos frades menores desde a sua Restauração em 18 de outubro de 1891, adotou por patronos os Santos Mártires de Marrocos, passando a designar-se Província dos Santos Mártires de Marrocos de Portugal.
Os seis franciscanos foram canonizados por Sisto IV com a bula Cum alias animo de agosto de 1481.Que o testemunho tão autêntico dos nossos confrades,os Protomártires da ordem nos ajude a sermos fieis seguidores do carisma de Francisco e Clara de Assis no hoje de nossa História.
Frei Lenivaldo Carvalho, OFM