Saulo, filho de Judeus, nasceu em Tarso, na Cilícia, e foi educado segundo os princípios severos da escola farisaica. Os atos dos Apóstolos descrevem a sua presença no martírio do diácono santo Estevão. O crescimento rápido da igreja de Jesus de Nazaré fez nascer nele um ódio mortal aos cristãos que considerava traidores da pátria e da religião judaica. Por isso tornou-se um grande perseguidor dos cristãos. No fim, ele também sofrerá o martírio por Jesus Cristo em Roma. Saulo, o típico Judeu zeloso, seguro de si e dos seus privilégios étnicos e religiosos, numa das suas viagens, de perseguição aos discípulos de Jesus, caiu com o rosto por terra e ouviu uma voz:” Saulo, Saulo, por que me persegues?”. - “Quem és Tu Senhor? - Perguntou Saulo. - Eu Sou Jesus a quem tu persegues!” De inteligência rápida, Saulo não procura outras explicações para sua queda inesperada, mas entende logo quem é Jesus. Entende que a Igreja é Jesus e que, perseguir a Igreja era perseguir o Próprio Jesus. Um Amor sem limites por Jesus e pelo seu Evangelho passa a ocupar-lhe o coração. E Jesus fala a seu servo Ananias: “Vai, porque este homem é para mim um instrumento escolhido para levar meu nome diante das nações pagãs” E Saulo obedece ás orientações de Ananias e torna-se o maior missionário da história. O apóstolo, fiel ás suas origens judaicas, proclama as exigências de um Deus vivo e verdadeiro que se revelou através de seu Filho Jesus. Fora de Cristo a humanidade perde toda esperança e é destinada a perdição. Daí a solicitude de Paulo em predicar o evangelho aos pagãos. O Testemunho de Paulo é autentico, aos cristãos lembra que o testemunho que devem oferecer” aos de fora” exige uma conduta exemplar,para merecerem a estima deles e serem atraídos para a comunidade cristã. Os Cristãos devem ser sinais do mundo novo que há de surgir, segundo Paulo, isso é possível através do Testemunho de uma vida transformada, isto é uma vida escondida em Cristo. O seu serviço foi o anuncio do evangelho pela sua Vida e o seu testemunho, por graça e encargo de Deus. “para mim, viver é Cristo...” Paulo não se refere a uma experiência puramente mística, mas quer afirmar que já não tem uma vida privada, pois ele está totalmente dedicado ás comunidades e á sua evangelização. Para Paulo evangelizar significa; Anunciar solenemente e com autoridade, anunciar sem limites de espaço e tempo o “Evangelho de Deus” e o seu plano salvação, anunciar o evangelho sem medo, entre cansaços e perseguições, sem buscar vantagens pessoais. O apóstolo Paulo mostra que a ardor missionário não surge por si mesmo, mas de uma profunda experiência de Deus e da paixão pelo seu reino. Isso sim suscita o ardor, a vibração, a alegria e a coragem destemida para enfrentar todo tipo de conflito, dificuldades e até perseguição, Ele escreve a seu amigo Timóteo: “Eu sei em quem acreditei” Os apaixonados pelo Reino são os “Paulos” de todos os tempos. Eles contagiam homens e mulheres de todas as raças e culturas. Oxalá aprendamos do Apóstolo dos Gentios, para sermos de fato, anunciadores do evangelho, sobre tudo com a nossa Vida que fala muito mais do que as palavras. Que o Exemplo de são Paulo apóstolo, nos revigore na caminhada com Cristo para avançarmos cada vez mais na paixão pelo seu reino.
Frei Lenivaldo Carvalho, ofm
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